Stanley `Tookie´ Williams wurde am 29. Dezember 1953 im New Orleans Charity Hospital geboren. Seine gerade 17-jährige Mutter taufte ihn auf den Namen Stanley Tookie Williams III. Im Alter von 9 Jahren zog Tookie mit seiner Mutter von Louisiana nach South Central Los Angeles, wo er das erste Mal mit der Brutalität der Straße konfrontiert wurde. Er lernte schnell, daß er in den Vierteln von South Central auf sich allein gestellt war und alles nahm so seinen natürlichen Lauf. Im Frühling 1971, als Tookie 16 Jahren alt war, befand er sich in einer schwierigen Situation. Zu erst war Tookie ein High School Student und später der Anführer einer Gang in South Central Westside. Zusammen mit Raymond Lee Washington gründete Tookie dann die Gang, die viele heutzutage als die Crips bezeichnen. Zu dieser Zeit gab es schon mehrere kleinere Gangs. In erster Linie aber bestand die Gründung der Crips darin, eine Gruppe aufzubauen, die für Ruhe und Schutz in der Nachbarschaft sorgen sollte. Tookie und Raymond strebten dabei das Vorbild der damaligen Black Panthers an. Sie wollten etwas Gutes tun, denn Hilfe von der Polizei konnten sie bei den damaligen Rassenaufruhen nicht erwarten. Als Tookies Mutter nicht mehr mit der Situation ihres Sohnes zurecht kam und keinen Ausweg mehr sah, zog er zu seinem Vater, der ihn noch am gleichen Abend allein in einem Motel zurückließ. Nun war Tookie auf sich allein gestellt. So wurde die Straße sein Vater, und die Crips wurde seine Familie.
Die Crips wuchsen und es bildeten sich Untergangs, die sogenannten Sets. Kurze Zeit später im Jahr 1979 verlor Tookie seinen Freund und Mitbegründer der Crips, Raymond Lee Washington nach einem Schusswechsel mit verfeindeten Gangmitgliedern. Es sprach sich herum, daß nun die Bloods Leute lossandten, um die Anführer umzubringen. Als nach einem Attentat am helligten Tage Tookie von zwei Blood Mitgliedern angeschossen wurde und dieses auch überlebte, sah es zunächst so aus als würde er nie wieder gehen können. Kurze Zeit später verließ er mit viel Glück das Hospital auf seinen eigenen Füßen. In der selben Nacht erlebte South Central die Hölle auf Erden. In weniger als 2 Stunden wurden 6 Blood Mitglieder getötet und mindestens weitere 8 Menschen verletzt. In dem Film "Redemption", mit Jamie Foxx als Tookie, wird auf diese Tat eingegangen. Tookie beschreibt die damalige Situation "Sie hatten den Auftrag, den Anführer zu töten. Und als ich wieder Laufen konnte gab es keinen Weg mehr zurück". Im Jahr 1981 verurteilte der Staat Kalifornien Stanley `Tookie´ Williams wegen Mordes in 4 Fällen zu einer Todesstrafe im Staatsgefängnis von San Quentin, wo er heute noch auf seine Hinrichtung wartet.
Im Jahr 1987 begann Tookie das erste Mal über sein Leben nachzudenken, als er eine Einzelhaft von 6 1/2 Jahre absitzen mußte. Zwei Jahre danach entschloss er sich seinem Leben einen drastischen Wechsel zu unterziehen. Er schrieb das Buch "Life in Prison", das gleichzeitig seine Zeit bei den Crips und seine Zeit im Gefängnis wiederspiegelt. Anfang der 90er Jahre erreichte Tookie aufgrund eines Aufrufs, der an alle Crip und Blood Gangs gerichtet wurde, kurzfristig einen Waffenstillstand. Ein paar Jahre später entfachten neue Kämpfe und neue Schlachten auf den Straßen South Centrals.
In dieser Zeit hatten sich die Crips explosivartig in 42 Staaten der USA verbreitet, sowie in Kontinenten von Süd Afrika (Soweto). Tookie empfand die Situation als erschreckend und fühlte sich zum Handeln gebunden. Seine Aufgabe und sein Ziel lagen nun darin, den Wahnsinn, den er erschaffen hatte wieder zu zerstören. Aus diesem Grund schrieb er eine Kinderbuchreihe mit dem Titel Tookie Speaks Out Against Gang Violence die acht Bücher beinhaltet, die sich mit Problemen mit Gangs auseinander setzen. Die Bücher tragen zum Teil die Titel wie: "Gangs and wanting to belong, Gangs and your friends, Gangs and drugs oder Gangs and your neighborhood". Diese Bücher, speziell für Kinder, brachten die nötigen Informationen über die Gefahr und Risiken mit Gangs. Die Bücher wurden nach Afrika, Europa und sogar nach Japan verschifft.
Die Bücherreihe erreichte einen unglaublichen Verkaufsboom in aller Welt und schon bald kannte fast jeder den Namen Tookie. Es sprach sich rum, daß nun Tookie sich dem Gangleben abgeschworen hatte und sich mit vollem Herzen dem Kampf und der Aufklärung an Kindern und Jugendlichen hingibt. Sein Bekanntheitsstatus weitete sich soweit aus, daß "Winnie Mandela", Ehefrau des Südafrikanischen Staatspräsidenten Nelson Mandela, Tookie im Staatsgefängnis von San Quentin besuchte, um ihm dafür zu danken, daß die Situation der Gangs in Südafrika Dank dieser Bücherreihe etwas abschwächte. Sie ermutigte ihn zum Weitermachen und bat sogar um eine Signatur auf eines der Kinderbücher, das sie mitbrachte. In fast jedem seiner Bücher findet man folgenden Auszug: "Don't join a gang. You won't find what you're looking for. All you will find is trouble, pain and sadness. I know. I did." Deutsche Übersetzung: "Trete keiner Gang bei. Du wirst nie das finden was du glaubst zu finden. Alles was du erhältst ist Ärger, Schmerz und Trauer. Ich weiß es. Ich hab es hinter mir."
Der absolute Höhepunkt erhielt Tookie kurze Zeit später, als er für den Nobelfriedenspreis nominiert wurde den er aber an Koffi Annan abgeben mußte. Nicht alle waren damals der Meinung, daß es richtig war, einen in der Todeszelle sitzenden Häftling für den Friedensnobelpreis zu nominieren. Später wurde er nochmals für den Literaturnobelpreis nominiert. Alle Einnahmen des Erlöses seiner Bücherreihe gehen bis zum letzten Cent in ein Programm zur Rettung der Kinder auf den Straßen. Auf seiner Homepage
http://www.tookie.com findet man alle Infos über seinen jetzigen Kampf gegen Gangs. Unter anderem auch ausführliche Berichte sowie Fanpost von Ex-Gang Mitgliedern aus aller Welt, die Tookie danken, aus diesem Teufelskreis entkommen zu sein.
Williams wurde am 13. Dezember 2005 um 0:35 Uhr Ortszeit (9:35 MEZ) mit der Giftspritze hingerichtet. Als Henkersmahlzeit hatte er sich nur ein Glas Milch gewünscht.
